アメリカ東海岸のリゾートといえば、フロリダやマサチューセッツのケープコッドが有名ですが、実はニュージャージー州最南端に、アメリカ最古のシーサイドリゾートと呼ばれる「ケープメイ（Cape May）」があります。
アトランティックシティから車で約1時間半、フィラデルフィアからも2時間圏内というアクセスの良さと、絵本のようなビクトリア調建築、美しい白砂のビーチ、豊かな自然、そして落ち着いた雰囲気が魅力です。全米一の歴史あるビーチタウンとして知られ、観光客はもちろん地元アメリカ人の間でも知る人ぞ知る癒しのリゾートとして親しまれています。本記事では、ケープメイの歴史や見どころ、モデルコース、グルメ、宿泊、交通手段、季節ごとのイベントまで詳しくご紹介します。
ケープメイの歴史と街並み
ケープメイの歴史は17世紀に遡ります。最初のヨーロッパ人開拓者はオランダ人の水先案内人コーネリウス・ヤコブセン・メイ。彼の名前がこの町の由来です。19世紀初頭には、蒸気船の就航や鉄道網の発達によって裕福なフィラデルフィア市民が夏の避暑地として訪れるようになり、アメリカで最も古いサマービーチリゾートとして発展しました。
ケープメイの象徴と言えるのが、19世紀のビクトリア調の家々です。1878年の大火で町の大部分が焼失した後、復興のために建てられたカラフルで装飾豊かな木造建築群が現在まで保存され、街全体がアメリカのビクトリアン博物館のような雰囲気を持っています。
1976年には町全体が「ナショナル・ヒストリック・ランドマーク」に指定され、歴史的建造物の保護・修復プロジェクトも盛んに行われています。これらの建物を巡るガイドツアーや、カフェ・ホテルにリノベーションされた邸宅での滞在も人気です。
ビーチリゾートの魅力とおすすめスポット
ケープメイは美しい白砂のビーチで有名です。大西洋に面したケープメイ・ビーチは、約3kmにも及ぶ広大な海岸線を有し、夏は家族連れやカップル、サーファーでにぎわいます。海水浴やビーチバレー、カヤック、サーフィンなどマリンアクティビティも充実。遊泳エリアはライフガードが常駐しており、安全に過ごせます。
ビーチを彩るカラフルなビーチハウスやパラソルの並ぶ光景は、絵葉書のような美しさ。また、ビーチ沿いのボードウォーク（遊歩道）では、アイスクリームやレモネード、ローカル雑貨の屋台も立ち並び、夏のバカンス気分を盛り上げてくれます。夕暮れ時のビーチは特に幻想的で、オレンジ色に染まる空と海を眺めながら散歩するのがおすすめです。
「ケープメイ・ポイント州立公園（Cape May Point State Park）」には、ニュージャージー最南端を象徴する歴史的灯台、ケープメイ灯台があります。登頂すれば大西洋とデラウェア湾を一望でき、ホエールウォッチングやバードウォッチングの絶景スポットとしても知られます。毎年秋には渡り鳥の観察ツアーが大人気です。
街歩きとショッピング
ケープメイ中心部の「ワシントン・ストリート・モール（Washington Street Mall）」は、石畳の歩行者専用道路沿いにカフェ、ベーカリー、ブティック、お土産屋、ギャラリーが並ぶショッピングの中心地です。アンティーク雑貨や手作りキャンディショップ、地元アーティストの作品を扱うギャラリーなど、ほかのビーチタウンとは一味違う個性的なお店が充実しています。
また、通り沿いの木陰やベンチでアイスクリームを食べながらのんびり過ごすのもおすすめ。季節ごとのディスプレイやイルミネーション、ハロウィンやクリスマスのイベントも人気で、写真撮影に最適。夜はカフェやレストランでライブミュージックを聴きながら、ローカルビールやシーフードを堪能するのもケープメイならではの楽しみ方です。
見逃せない観光スポットと体験
ケープメイには歴史と自然、文化を体験できる名所が豊富です。まず外せないのは「ケープメイ灯台（Cape May Lighthouse）」。1865年建設の歴史的灯台は、199段の階段を上れば絶景が広がり、記念写真スポットとしても大人気です。隣接する自然教育センターや湿地トレイルでは、珍しい野鳥や海浜植物の観察も楽しめます。
「エマレン・フィジック・エステート（Emlen Physick Estate）」は1879年築のビクトリアン様式邸宅で、当時の生活様式や家具、ファッションが展示されています。ガイドツアーで館内を見学できるほか、庭園カフェやイベントも開催されています。
また、ケープメイはホエール＆ドルフィンウォッチングのメッカ。港から出発するクルーズツアーで、野生のイルカやクジラに出会える確率は全米屈指。家族連れやカップルに人気の体験型アクティビティです。他にもカヤック、SUP、フィッシングなどマリンレジャーも豊富。
歴史好きには「ケープメイ歴史博物館」や、海沿いの「WWII監視塔（Fire Control Tower No.23）」も見どころ。第二次世界大戦時の資料や町の成り立ちを学べます。
また、オーシャンサイドの教会やヴィンテージホテル群も街歩きで見逃せません。
ケープメイ灯台（Cape May Lighthouse）
歴史と特徴
ケープメイ灯台は1859年に完成した、アメリカ東海岸を代表する歴史的な灯台です。ニュージャージー州最南端、ケープメイ岬の突端にそびえ、高さ約48メートル、白と赤のツートンカラーが印象的。
航海の安全を守る役割を160年以上担い続けてきました。灯台内部は一般公開されており、199段の螺旋階段を登ると、頂上から大西洋やデラウェア湾、ケープメイの町並みが360度見渡せる絶景が広がります。
観光の楽しみ方
灯台のふもとにはビジターセンターやギフトショップが併設され、灯台や海洋交通、地域の自然についての展示を楽しめます。周辺のケープメイ・ポイント州立公園には自然散策路やバードウォッチングスポットもあり、特に渡り鳥のシーズンには多くの野鳥愛好家が集まります。
ケープメイ歴史博物館（Cape May County Historical Museum）
館内の見どころ
ケープメイ歴史博物館は、18世紀の農家を改装した趣ある建物にあります。地域の開拓期から19世紀のビクトリア朝時代、リゾート地として発展した時代まで、幅広い歴史や文化をわかりやすく紹介しています。先住民の生活道具、海運業の記録、当時の家具や衣服、古地図や写真など貴重なコレクションが充実。ビクトリア様式の装飾や日用品から、当時の暮らしや社会の雰囲気を感じ取ることができます。
ケープメイのグルメ＆ローカルフード
シーフードの宝庫としても知られるケープメイ。特にロブスター、カニ、クラム（アサリ）、シュリンプ、オイスター（牡蠣）など地元の新鮮な魚介を使った料理は絶品です。
「ロブスター・ハウス（The Lobster House）」は老舗シーフードレストランとして大人気。大西洋の夕陽を眺めながら、ロブスターロールやカニケーキ、フレッシュオイスターを味わえます。
カジュアルなグルメが楽しめるベーカリーやカフェも充実。手作りレモネードやアイスクリーム、「マック＆マンク（Mac & Manco）」のピザ、「マッドバターカフェ（Mad Batter Café）」の朝食なども人気です。
また、地元ワイナリーやクラフトビール醸造所も多く、ケープメイワイナリーやビーチ沿いのブリュワリーで試飲やランチが楽しめます。
ファーマーズマーケットや季節限定のグルメイベントも開催され、ローカル食材を使った料理やスイーツを堪能できるのがケープメイの大きな魅力です。
The Lobster House（ザ・ロブスターハウス）
歴史あるドックサイドのシーフードレストラン。新鮮な魚介を使ったメニューが豊富で、内部５つのダイニングルームと外の「スチールナー・アメリカン」船上ラウンジもあり、港の景色とともに食事が楽しめます。
Tisha’s Fine Dining（ティシャズ・ファインダイニング）
イタリアン＆アメリカ料理を提供する人気店。長年地元で愛され、グリルサーモンやショートリブのパスタなど洗練されたシーフード×パスタメニューが魅力。BYOB（持ち込みワイン可）対応で、落ち着いた雰囲気 。
Harry’s Ocean Bar & Grille（ハリーズ・オーシャン・バー＆グリル）
ケープメイ唯一のオーシャンフロント・ルーフトップレストラン。地元シーフードや名物オレンジクラッシュカクテルを楽しめ、夏季には生演奏も聞ける人気スポット。
Blue Pig Tavern at Congress Hall（ブルー・ピッグ・タバーン）
Congress Hallホテル内のカジュアルシーフードレストラン。ビンテージな雰囲気の中、地元食材を使った家庭的でシンプルな料理を提供。朝食から夕食まで幅広く利用可 。
The Mad Batter（マッド・バター）
1882年創業のホテル内にあるレストラン。朝食のパンケーキやエッグベネディクトが名物。昼はカジュアルランチ、夜は多国籍ディナーを提供し、夕方以降はライブ音楽を楽しめます。
The Washington Inn（ワシントン・イン）
歴史ある植民地家屋を利用した高級レストラン。シーフードやメディテラニアン料理を洗練された雰囲気で提供し、サービスも高評価。特別な日のディナーに最適 。
宿泊について
ケープメイには伝統的なB&B（ベッド＆ブレックファスト）や、19世紀の邸宅を改装した高級イン（The Virginia Hotelなど）、家族向けのモーテル、カジュアルなホテルまで多様な宿泊施設が揃っています。特にビクトリアンB&Bはインテリアや朝食、ホスピタリティにこだわりがあり、リピーターも多いのが特徴です。
町全体がNational Historic Landmarkに指定されており、数百軒に及ぶ美しい古風な建物が点在しています。代表的な邸宅やホテル、見学可能な建物をリスト形式で多数ご紹介します。
エムレン・フィジック・エステート（Emlen Physick Estate）
ケープメイを代表するビクトリア様式の大邸宅（1879年築）。クイーン・アン様式の美しい外観と、豪華な内装が特徴で、ガイドツアーで内部も見学できます。
コングレス・ホール（Congress Hall）
1816年創業、全米最古級のリゾートホテル。歴代大統領も宿泊した伝統的なホテルで、白いコロニアル様式の外観と優雅なロビーが有名です。
ヴァージニア・ホテル（The Virginia Hotel）
1879年建築の高級ブティックホテル。真っ白なファサードと広いベランダが特徴で、ロマンチックな雰囲気に包まれています。
サマー・コテージ（Summer Cottage群）
ケープメイの目抜き通りや沿岸部に並ぶ、パステルカラーの木造コテージはジンジャー・ブレッド（gingerbread trim）と呼ばれるレース細工のような装飾が美しい邸宅です。個人所有も多いですが、散策しながら外観を楽しめます。
ハズブルック・ハウス（Hasbrouck House）
1880年代建築の美しいビクトリアンB&Bで、伝統的なデザインと家具が残っています。
ストックトン・イン（Stockton Inns）
1872年創業、ケープメイの伝統ある海沿いホテルの一つ。クラシックな外観が今も健在です。
アビー・ベッド＆ブレックファスト（The Abbey B&B）
カラフルな外観と、重厚な木造装飾が特徴の人気B&B。ヴィクトリア時代の雰囲気がそのまま残っています。
ジョン・ウォルターズ・ハウス（John Walter’s House）
1876年築の代表的なクイーンアン様式の個人邸宅。カラフルなペイントと美しいベランダ装飾が目を引きます。
カーペンター・コテージ（Carpenter Cottage）
1880年代築、ピンク色の外壁とレースのような白い飾り枠が特徴的な、ケープメイを象徴するサマーハウス。
ペインター・ホテル（The Painted Lady）
「ペインテッドレディ」とも呼ばれる、カラフルな配色と豪華な木造装飾で有名なゲストハウス。写真映え抜群です。
季節ごとのイベント・ベストシーズン
ケープメイは一年を通じてイベントやフェスティバルが豊富。春は桜やガーデンツアー、夏はビーチイベントやマリンアクティビティ、秋はバードウォッチングやハロウィン、冬はイルミネーションやクリスマスパレードが開催されます。
特に人気なのが「ケープメイ音楽祭」「ビクトリアン・ウィーク」「クリスマス・キャンドルライトハウスツアー」など、歴史と文化が融合したイベント。秋はバードウォッチャーの聖地として、全米から愛好家が集まります。
冬のホリデーシーズンは街全体がライトアップされ、19世紀の邸宅でクリスマスティーパーティが開かれるなど、ロマンチックな雰囲気を楽しめます。
一年中温暖な気候に恵まれているため、春から秋のビーチシーズンはもちろん、冬も穏やかで観光しやすいのが特徴です。旅行の計画は希望のイベントや滞在スタイルに合わせて選ぶのがおすすめです。
交通アクセス
交通アクセスは、車の場合はフィラデルフィアやニューヨーク、アトランティックシティから高速道路でスムーズに到着可能。NJ Transitのバスや、フェリーでデラウェア州ルイスから渡るルートもあります。町中は自転車や徒歩での散策が最適で、夏季はシャトルバスやレンタサイクルも利用できます。
駐車場は町の中心やビーチ近くに有料・無料で点在しており、ハイシーズンは早めの到着がおすすめです。観光拠点がコンパクトにまとまっているため、初めての方も移動に迷うことなく滞在できます。
まとめ
ケープメイは、アメリカ東海岸でもっとも美しいと言われる歴史的リゾート。ヨーロッパの港町のような雰囲気と、アメリカならではの陽気で自由な空気感が共存しています。初めて訪れる方は、ビクトリア建築めぐりとビーチ散策を中心に、灯台やモールでのショッピング、シーフードやスイーツも存分に味わってください。
写真好きなら、朝焼けやサンセットのビーチ、カラフルな家並み、港の灯台を撮影するのもおすすめです。家族旅行から一人旅まで幅広い層がリピートする理由がきっとわかるはず。車やバス、フェリーを活用し、季節ごとのイベントやローカルのグルメ、ホエールウォッチングなど様々な体験を盛り込んでみてください。
