アメリカに住むと、アメリカ人の「消費」のスケールの大きさが、いろいろな場面で感じられます。購買意欲がダイナミックなのに対して、「返品」もダイナミック。
この記事では、私がアメリカで生活するようになってから気づいた「アメリカでの返品行為の実情」に関する体感と考察をまとめました。
アメリカでは「ひどい返品」をする人が普通にいる
以前、アメリカあるあるの記事でも触れたことがあるんですが、量販店のカスタマーサービスカウンターに行くと、返品されたであろう商品の山を目にすることがよくあります。
「お店の経営はどうなってるんだろう」
「これも計算に入って定価が決められているんだったら、定価で買うのは馬鹿らしいなあ」
…などと、つい頭をよぎる。
何のことかわからない！という方は、ぜひ今度スーパーやTarget、Walmartなどに行ったとき、レジを出た先にあるお客様サポートカウンターをちらっと覗いてみてください（笑）。カートや棚に返品された商品が積まれている光景に遭遇すると思います。
返品を受け付けるのは「当たり前」＝最初から契約に組み込まれている
アメリカのお店は、レシートや店内表示に「購入日より○日以内なら返品可」などと明確に書いてあります。つまり、お店と購入者の間には最初から「返品できる」という契約が組み込まれている。
日本で暮らしていた頃の感覚だと、返品はだいたい
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未開封
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未使用
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使ってみたら初期不良だった
みたいな筋の通った理由が必要、というイメージが強かったです。
だからこそ、アメリカに来て最初に感じたのは、
「これは開けちゃったから返品ダメだろうな」
「使っちゃったからもう諦めよう」
…という消費者側のブレーキが、日本より弱い（もしくは最初から存在しない人がいる）ということでした。
私自身、日本で30年ほど暮らしてきて、返品した記憶があるのは「作動しなかったステレオ」「落丁があった本」くらい。返品は最終手段でした。
国が違うと返品ルールの意識が違うんだ、とじわっと理解した話
大学生のとき仲良くしていた留学生が、ちょっと使って気に入らなかった化粧品をスーパーに返品しました。私は正直びっくりして、
「それ、スーパーの値段の化粧品だし返品ってダメじゃないの？」
と止めたのですが、彼女は「好みに合わないから返す」の一点張り。
そして実際に返品しに行ったら、店側は波風を立てずに処理していた。
（外国人だから、という配慮もあったかもしれない）
この出来事で私は、「常識」って国ごとに全然ちがうんだな…と実感しました。
返品が多い理由をアメリカ生活の体感で考えてみた
ここからは、私のアメリカ生活の体験から来るデータにもとづく考察です。州や店舗、ブランドによって差はあると思いますが、「たしかに…」と思う人は多いはず。
理由1：そもそも粗悪品・不良品が多い（だから返品が発生しやすい）
アメリカは日本に比べて品質管理が雑だと感じることが多いです。パッケージ破損、部品不足、初期不良、配送ミスなど、製造元や流通側の原因で「返品せざるを得ない」ケースが普通に起きます。
私もこの8年で、不良品や不具合による返品は20回以上はしています。
食品の自主回収対象を買っていて店から返金連絡が来たこともあるし、電化製品が動かない、本の落丁、おもちゃの不良、パーツ欠け…などなど。そして、どのケースでも返品、交換、返金など必ず受け付けてもらえました。
なので、日本からアメリカに越してきて「これ返品していいのかな…」と悩んでいる方がいたら、ちゃんと理由があるなら、躊躇しすぎなくて大丈夫だと思います。
返品のやり方（だいたいこの流れ）
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返品したいものを、なるべく買った状態に近い形で持っていく
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不良や破損なら証拠がわかる状態で持参（見せながら説明）
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レシートは基本マスト（店舗によっては会員アカウント履歴でも可）
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可能なら購入時のクレジットカードも持参（返金方法がスムーズ）
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カウンターで理由を伝えて返金・交換をお願いする
当たり前っちゃ当たり前なんだけど、**「遠慮しすぎない」**がアメリカでは重要です。
理由2：「とりあえず買っちゃう」人がいる（そして後から返す）
アメリカには「気に入ったから買ったけど、金欠になったから返す」みたいな返品をする人もいます。
私が返品カウンターに並んでいたとき、前の人がまさにそれを言っていて、店側も普通に処理していました。商品はブラジャー。
……なんかおかしくない？なにこの店側の被害者感。そしてその返品された使用済みかもしれないブラジャー、どうなるの？また売るの？まさかね。
うーーーん。店がかわいそう。
理由3：お客側が泣き寝入りにならない（日本より堂々としている）
日本だと「玉ねぎ5個のうち1個腐ってた」くらいだと、返品に行かず「こういう時もあるよね」で終わる人が多いと思います。でもアメリカでは、腐った玉ねぎを持参して「1個腐ってたから全部返す」とする人が普通にいる。
不良品に当たる頻度が高いぶん、いちいち泣き寝入りしていたらお金がもったいない、という感覚もあると思う。だから「返品OKなら、なぜ行かないの？」となる。モジモジしない。堂々としている。契約社会。訴訟社会。
アメリカは「意見を通そうとすると通りやすい」場面があるな、と返品では特に感じます。お店側が最初から受け入れている、というのが大きいんだろうけど。
良い返品と、悪い返品
ここで一個、読者のみなさんに伝えたいのは、アメリカの返品文化って、全部が悪いわけではないということです。むしろ「不良品が多い環境で、消費者が損しないための仕組み」としては合理的。
問題は、そこに乗っかってモラルが崩壊する人が一定数いることなんですよね…。着古した服、履き古した靴、明らかに使い倒したものを平気で返す人がいる。店も店で、断って揉めるより「はいはい返金」で終わらせたほうがラク、という空気がある。
結果、
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悪質な返品が増える
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店側は損失を価格に上乗せする（たぶん）
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真面目に買ってる人が割を食う
…みたいな、嫌な循環になる。
うーーーん。いかん。いかんと思うんだ。
モラルって何、と考えてしまう。
（実録）大家さん、除湿機を買って7日後に返品する
うちの大家が結構マナーがひどくて、「なんだこの人」と思うことがあるんです。借りてる家が不具合を起こしたら連絡するのは借主の義務でもあるので、蛇口が漏れるとか、洗濯機が壊れたとか、ちゃんと伝えるんだけど。
ある時、二階の給湯器が大崩壊して二階も一階も水浸しになったことがありました。
その後、大家さんが来て「床下に流れて消えていった水が気になるから、除湿機を買ってくる」と言って帰った。
次の日、除湿機を持ってきて、こう言うんですよ。
「ずっと付けっぱなしにしてね。7日間ね。7日間ね。」
……そして7日目に除湿機を引き取り、そそくさと帰っていきました（笑）。
どこに行くんだよ。
そう、彼は7日目に難癖をつけて返品するのです。
そういうやり方で生きている人がいる。
私はびっくりというか呆れたというか、まあ…アメリカにはあるんだな…と思いました。
うーーーーーーーーん。
在米日本人が損しないための「返品との上手な付き合い方」5つ
最後に、読者のために実用ポイントをまとめます。アメリカで暮らすなら、返品は悪じゃなくて生活防衛のスキルです。
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不良品は遠慮しない
最初から壊れてる・欠けてる・動かないは、あなたのせいじゃない。 -
レシート・注文履歴は保存する癖を
紙レシート派でも、スマホで撮っておくと強い。会員アプリも活用。 -
返品期限をざっくり把握する
店によって7日、30日、90日、ホリデー延長など差が大きい。 -
「交換」か「返金」かを最初に決める
同じ商品が欲しいなら交換のほうが早いことが多い。 -
やりすぎ返品には乗らない
アメリカは自由だけど、モラルは別。
まとめ
アメリカの返品文化は、消費のスケールと同じくらいダイナミックで、カスタマーサービスに行けば返品の山に驚くこともあります。背景には、不良品や不具合が起きやすい環境、契約として返品制度が明確に用意されていること、そして「泣き寝入りしない」国民性があると感じます。
一方で、着古した服や使い倒した商品を平気で返すなど、モラルが崩れた返品も存在し、お店側の負担や価格への影響を考えると複雑です。在米日本人としては、不良品など正当な理由の返品は遠慮せず、悪質な返品には乗らないという距離感で、上手に制度を使うのがいちばん安心だと思います。
