アメリカに住む日本人の皆さんこんにちわー。米国に勝手に住み始めて８年目に突入しました、在米子持ちライターのキョウコです。
今日はお子ちゃまを学校まで送ってくれる、鮮やかな黄色の見た目とおもちゃのような形が印象深いスクールバスのお話ですが、車を運転する際に気をつけたい特殊なルールがあることはみなさんご存知でしたか？
アメリカ生活でうっかりミスで罰金＆ペナルティをもらわないためにも知っておきたいスクールバスにまつわるいろいろをまとめましたので、車を運転される方は是非読んでね！
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アメリカで車を運転する人は知っておくべきスクールバスあれこれ
アメリカは他の国と違って子供が学校に行く際にスクールバスで送迎することが多いです。私の娘もプレスクールの時から（公立なので）ちゃんとスクールバスに乗って登下校していました。
日本では一般的ではないスクールバスによる登下校ですが、アメリカに移住し子育てをする際はもちろん、アメリカで一般道を運転する際、すべてのドライバーが知っておくべきスクールバスに関連する交通ルールがあります。
アメリカではあまりにも当たり前すぎてわざわざ教えてくれる人はいないかもしれない上、知らず知らずのうちに交通違反となってトラブルに発展する場合も考えられますので、ぜひ、この記事のスクールバスにまつわる注意事項を参考にしていただけたらと思います！
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スクールバスとは
アメリカで言うスクールバス、とは全国的に黄色でなければいけないと言う決まりがあるそうで、アメリカ５０州、どこに行ってもあの黄色で統一されているようです。
アメリカにはスクールバスのシステムが１９世紀の終わりからあったようなんだけど、昔は白人、黒人の居住区画がくっきり分かれていたので、学校の生徒の割合に偏りがないよう計らうため、１９７１年に「人種統合バス通学」っていう政府の学校側は白人も黒人も自然に混ぜて学校に通わせるため、区画間を往復するバスの往来が激しかったそうです。
９０年代に入ると様々な形態の学校が一般化してきたので人種統合バス通学は廃れ、学校の形態の特色（チャータースクールとか）の方が優位になったそう。そして、現在でのスクールバスの意義は登下校時に巻き込まれる犯罪や交通事故の防止が主だそうです。
これはとっても納得。参照：School Bus
朝と夕方のラッシュアワーに超大量のスクールバスが走っている
お子様がいないご家庭でも、車で通勤されている方はお気づきだと思います（笑）が、アメリカのラッシュアワーはあの黄色くて長いスクールバスが半端じゃない量走っています。住宅地の合間、幹線道路、時には高速道路も。
私が車通勤をしていた間は夏休み、そして新学期が始まってすぐの頃でしたので「夏休み期間中の交通量」と「学校が始まってからの交通量」の差がかなりあることに衝撃を受けました。
というのも、夏休み期間中は３５分で行けていた道のりが、９月中旬以降（学校が始まっている）普通に５０分とかかかるようになってしまいました。
７時２０分に出ればよかったのが７時１０分ちょっと前に出てもどうかと言う通勤には痛い時間増し現象でしたねー。進まない、動かない、みんなさらに気が立っているのが運転の様子からしてよーく感じられます。
激混みなので早く起きていた同僚
私が「最近なぜだが道が激混み」とアメリカ人の同僚に言うと「あ、学校始まってるからだよ！」と教えてくれた（笑）ので、アメリカ人の皆さんは学校が始まる頃には１０分、２０分早く家を出ているようです。
アメリカのこう言う見えない努力が結構突き刺さりますね。
こんな感じで渋滞の原因を引き起こしているスクールバスなのですが、学校に行く子供達がいる以上、アメリカでは絶対に必要な大事な交通手段なので文句は言っていられません。
子供達をスクールバスに乗せるとき
子供達が登校する時間帯はかなり幅があるのですが、学校もスクールバスの往復の時間や台数からいろいろやりくりし、フル回転で運行しています。
特に朝７時から９時までの２時間、午後２時から４時までの２時間は一般道はかなり影響を受けると思われます。日本のように電車がない社会。こんなに街の風景と影響が違うんですねー。一長一短！
うちの子供は８時４０分に学校に（実は徒歩１５分）着いていなければならないので、うちの近所のスクールバスのバスストップには８：２０分−３０分の間にバスが来ることになっています。なので、家を出るのが８：１０分です。（学校まで歩いたら８：２５には着いてるんだよね）でも、決まりなのでみんな乗せてますねー。
スクールバスの乗降時に一般車両は注意！
スクールバスは学校が定めた住宅地の交差点付近など、所定の（普通バス停のような目印はないです）場所をスポットとして乗り降りのために停まります。
停まると言っても、小さい子から大きな子まで結構な人数が乗り降り（うちのところは子供が２０人くらい乗ってく）するので、時間が結構かかります。
と言うことでスクールバスの乗り降りのせいで道路は渋滞しがちなんだけど、アメリカの交通ルール＆常識を知らない人は渋滞にキレ気味になった勢いでスクールバスを追い抜いて行くんです、が！これは絶対ダメなんですよ！
ダメな理由は下に説明します。
スクールバスの追い越しは絶対ダメ！
スクールバスが停まって乗降をし始める前に、バスの先端からアーム（棒状のもの）が出たり、車体の左側から赤いストップサインが出たり、あっちこっちがピコピコ点滅し始めます。
これは後続車両に「止まれ」＆さらに対向車線にも「止まれ」と言っているので、絶対追い越しは禁止です。これは、反対者両側から駆け込み乗車してくる子供がいるかもしれないことへの配慮だと思います。
こちらのサイトhttp://www.schooltrainingsolutions.com/state-laws/ ではアメリカのすべての州のスクールバスに関する決まりが載っています。あなたのお住いの州ではどうですか？
州別にちょっとずつ法律が違うのですが、全米を通して言えるのはスクールバスは子供達を守るために法律でとっても守られているので、みんなかなりシリアスですね。
ニュージャージーの例を見てみましょう。
https://www.nj.gov/education/finance/transportation/training/BusSafety.pdf
「走行中、後続車両はスクールバスからは２５フィート（大体８メートル）車間距離をあける」
８メートルねえ。こまかっ。
中央分離帯がない道路では
- 後続車両は止まる。
- バスの止まっている隣接車線も止まる。
- 対向車線も止まる。
中央分離帯がある道路では
- 後続車両は止まる。
- バスの止まっている隣接車線も止まる。
- 対向車線は時速１０マイル以下で気をつけて走行。（誰も守ってないように見えるけど、スピードを落とさないで走っているところをパトカーが見ていたら、これはアウトですね。）
違反すると、初犯の場合罰金＄１００または１５日以下の懲役、次回以降は＄２５０で１５日以下の懲役、そして免許一気に５点！きびしー！
ちなみにうちの近所では移民の方が多いのでこのルールを知らずにクラクションを鳴らしたり追い抜く人がたまにいます。そういう際は保護者は写真を撮っています。そのくらいシリアスです。
さらに付け足しで、「アイスクリームトラック」も似たような感じなんだそうです。さらにバイブルベルトの地域の方では「チャーチバス」もスクールバスと同じような権力を持っているので同様に気をつけてねー。
まとめ
いかがでしたか？今日はスクールバスのあれこれをざっくりお伝えしました。日本から来たばっかりの時は特に知らない方も多いと思うので要注意です！知らない人にはこの記事のことを教えてあげてくださいね！
最後まで読んでくださいましてありがとうございました。アメリカ文化ライターのキョウコでした！またお会いしましょう！
